Οι πρωτοπόροι της ορειβασίας: Lucy Walker, η πρώτη γυναίκα που ανέβηκε στο Matterhorn
Η Lucy Walker ήταν Βρετανίδα ορειβάτισσα και η πρώτη γυναίκα που ανέβηκε στο Matterhorn.
Η Walker γεννήθηκε το 1836 στη Βρετανική Βόρεια Αμερική, αυτή που αργότερα θα γινόταν ο Καναδάς.
Η μητέρα της, Jane McNeil McMurdo, μετακόμισε από τη Σκωτία στη Βόρεια Αμερική με τον σύζυγό της και τη νεογέννητη κόρη της το 1836.
Εκεί, η Jane McNeil McMurdo άφησε τον σύζυγό της για να ζήσει με τον Francis (Frank) Walker.
Η Lucy Walker και ο αδερφός της Horace γεννήθηκαν πριν οι γονείς τους μετακομίσουν στην Αγγλία.
Οι McMurdos χώρισαν το 1841 και η κυρία McMurdo παντρεύτηκε με τον Francis (Frank) Walker στις 24 Απριλίου 1841.
Στη συνέχεια, η οικογένεια μετακόμισε στο Λίβερπουλ της Αγγλίας, όπου ο Frank Walker ασχολήθηκε με το εμπόριο.
Η Walker ξεκίνησε δειλά την ορειβασία το 1858, μετά από προτροπή του γιατρού της να ασχοληθεί με το περπάτημα ως θεραπεία για τους ρευματισμούς.
Συνοδευόμενη από τον πατέρα της Frank Walker και τον αδερφό της Horace Walker, που ήταν και οι δύο από τα πρώτα μέλη του Alpine Club, και τον οδηγό βουνού Melchior Anderegg, έγινε η πρώτη γυναίκα που σκαρφάλωνε τακτικά στις Άλπεις.
Στην αρχή, τα επιτεύγματα της Walker πέρασαν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητα.
Οι πρώτες της επιτυχίες περιλάμβαναν την πρώτη ανάβαση στο Balmhorn (το 1864) και την πρώτη γυναικεία ανάβαση στο Eiger ( το1864), στο Wetterhorn (το 1866) και στην Piz Bernina (το 1869).
Το 1871 ο επί πολλά έτη οδηγός της στα βουνά, Melchior Anderegg, έμαθε ότι η Meta Brevoort (1825-1876), μια Αμερικανίδα ορειβάτισσα, σχεδίαζε μια αποστολή για να ανέβει στο Matterhorn.
Η ομάδα της Walker αναδιοργάνωσε βιαστικά τα σχέδιά της και στις 22 Ιουλίου 1871 ένα τηλεγράφημα έφτασε στους συντάκτες της εφημερίδας Journal de Genève. Η Lucy Walker το κατάφερε. Ήταν 35 ετών και δεν παντρεύτηκε ποτέ της.
Έγινε η πρώτη γυναίκα που στάθηκε στην κορυφή του Matterhorn και μαζί με τον Melchior Anderegg απέκτησαν παγκόσμια φήμη.
Επρόκειτο για ένα τεράστιο επίτευγμα του γυναικείου αλπινισμού, μόλις έξι χρόνια αφότου ο συμπατριώτης της Edward Whymper είχε γίνει ο πρώτος άνθρωπος που στάθηκε στην κορυφή του βουνού.
Το επίτευγμά της παίρνει μεγαλύτερες διαστάσεις αν αναλογιστούμε και τη θέση των γυναικών στις κοινωνίες του 19ου αιώνα.
Εκείνη την εποχή, ήταν αδιανόητο για τις γυναίκες να φορούν παντελόνια. Όσες γυναίκες ανέβαιναν στις Άλπεις φορούσαν φορέματα κρινολίν.
Η Walker ξεκινούσε τις αναβάσεις της φορώντας μια μακριά φούστα, όπως ταίριαζε σε μια Βικτωριανή κυρία.
Σύμφωνα με το μύθο, φορούσε ένα παντελόνι κάτω από τη φούστα της, την οποία έβγαζε μόλις άρχιζε να σκαρφαλώνει.
Αμέσως μετά την επιτυχία της Lucy, η Meta Brevoort έφτασε στο Zermatt και συνειδητοποίησε ότι έχασε την ευκαιρία της – το μεγαλύτερο έπαθλο είχε χαθεί.
Το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να τη συγχαρεί αυτοπροσώπως. Αυτή ήταν η μοναδική φορά που συναντήθηκαν ποτέ οι δύο πιο εξέχουσες γυναίκες αλπινίστριες της εποχής.
Ωστόσο, ο Αμερικανίδα δεν πτοήθηκε. Περίμενε μέχρι να επικρατήσουν οι κατάλληλες συνθήκες στο βουνό και, στις 5 Σεπτεμβρίου 1871, έγινε η πρώτη γυναίκα που πέρασε από το Zermatt στο Breuil (Cervinia) μέσω της κορυφής του Matterhorn.
Η Lucy Walker, εκτός από το Eiger, ήταν ήδη η πρώτη γυναίκα που είχε ανέβει στα: Aiguille Verte (το 1870), Lyskam (το 1868), Gross Fiescherhorn (το 1868), Schreckhorn (το 1867), Weisshorn (το 1866), Dom (το 1866), Rimpfischhorn (το 1864), Grand Combin (το 1864), Zumsteinspitze (το 1863), Finsteraarhorn (το 1862) και το Strahlhorn (το 1860).
Το 1873 πρόσθεσε το Taschhorn σε αυτήν την αξιοζήλευτη λίστα των πρώτων αναβάσεων.
Συνολικά, η Lucy Walker ολοκλήρωσε συνολικά 98 αποστολές. Το 1909 έγινε μέλος του νεοσύστατου Ladies’ Alpine Club όπου αναγνωρίστηκε ως η πρωτοπόρος των γυναικών ορειβατών.
Το 1913 εξελέγη δεύτερη Πρόεδρός της και υπηρέτησε με αυτή την ιδιότητα μέχρι το 1915. Πέθανε στο σπίτι της στο Λίβερπουλ στις 10 Σεπτεμβρίου 1916.
