Το καταφύγιο του Ταΰγετου
Το καταφύγιο του Ταΰγετου χτίστηκε το 1962 στη θέση “Βαρβάρα” σε υψόμετρο 1.550 μέτρων, κάτω από την εμβληματική κορυφή του Προφήτη Ηλία, της ψηλότερης κορυφής του βουνού και της Πελοποννήσου.
Το καταφύγιο διαθέτει θέρμανση (σόμπα πετρελαίου), οργανωμένη κουζίνα, κουβέρτες και κουκέτες με στρώματα και μπορεί να φιλοξενήσει 26 άτομα.
Έχει εξωτερικές τουαλέτες και η υδροδότησή του γίνεται από δεξαμενή και την πηγή Βαρβάρα που βρίσκεται πιο κάτω.
Η διανυκτέρευση στο καταφύγιο γίνεται ύστερα από συνεννόηση με τον Ε.Ο.Σ. Σπάρτης (27310-22574).
Περίπου 7 χιλιόμετρα από τη Σπάρτη, με κατεύθυνση το δρόμο προς Γύθειο, μετά το χωριό Λεύκη, στρίβουμε δεξιά φεύγοντας από τον κεντρικό δρόμο, με κατεύθυνση τα χωριά Ανώγεια και Παλαιοπαναγιά.
Από εκεί ξεκινά ο δρόμος για τον οικισμό Τόριζα. Στο τέλος του ασφαλτωμένου δρόμου -9 χιλιόμετρα από την Παλαιοπαναγιά- βρίσκεται η πηγή Μαγγανιάρη (980 μ. υψόμετρο) απ’ όπου κι αρχίζει το κλασικό μονοπάτι προς το καταφύγιο και εν συνεχεία την κορυφή του βουνού.
Στη θέση Μαγγανιάρη υπάρχει μεγάλος χώρος στάθμευσης και αναψυχής που έχει δημιουργηθεί από το δασαρχείο Σπάρτης.
Από εκεί ξεκινάει και δασικός δρόμος μήκους 6,5 χιλιομέτρων περίπου που φτάνει μέχρι το καταφύγιο.
Το μονοπάτι είναι πολύ καλά σημαδεμένο και βατό και είναι ιδεώδες για το καλοκαίρι, καθώς βρίσκεται στη σκιά του ορεινού δάσους των μαυρόπευκων.
Έπειτα από δύο συναντήσεις με τον δασικό δρόμο Μαγγανιάρη – Καταφυγίου, οι ορειβάτες αφήνουν πίσω τους τον «πολιτισμό» και παίρνουν το μονοπάτι.
Το μονοπάτι διατρέχει με μικρή κλίση το δάσος και οδηγεί στην πηγή του Τρίποδα, που δίνει το όνομά της σε ολόκληρη την πλαγιά, περίπου στη μέση της διαδρομής.
Από το σημείο αυτό η κλίση μεγαλώνει και ψηλότερα το μονοπάτι διασταυρώνεται με το ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε4 της διαδρομής Καταφύγιο–Λακκώματα-Αναβρυτή.
Λίγο μετά το μονοπάτι μας βγάζει στην πηγή Βαρβάρα, την τελευταία πηγή πριν από το καταφύγιο, η οποία το καλοκαίρι συνήθως δεν έχει νερό.
Μια μικρή ανηφόρα που οδηγεί σε χωματόδρομο μέχρι το καταφύγιο.
Η διαδρομή από την πηγή Μαγγανιάρη έως το καταφύγιο είναι 1 ώρα και 30 λεπτά, με υψομετρική διαφορά 570 μ. και μήκος 4 χιλιομέτρων περίπου.
